L’abbaye royale de Lieu Dieu à Jard sur Mer en Vendée se visite tous les jours sauf le dimanche jusqu’au 15 septembre. C’est donc le moment d’aller découvrir cet édifice qui marqua l’histoire du Talmondais.

Fondée en 1197 par Richard Coeur de Lion, elle fut gérée par les chanoines de l’ordre de Prémontrés. Elle connue des périodes prospères mais aussi des épisodes plus tragiques faits de pillages et démantèlements.

A la révolution elle fut vendue aux enchères et ses propriétaires s’en servirent comme bâtiments de ferme où source de matériaux de construction.

Depuis 2012 ses nouveaux propriétaires s’emploient à la sauvegarder et la restaurer. Ils restent encore beaucoup à faire pour cela mais les visites organisées et commentées cet été par une jeune étudiante en histoire permettent de découvrir  ce haut-lieu du Talmondais.

Voici quelques images ramenées de notre visite samedi dernier.

Vue du principal bâtiment où se trouvaient entre autres les dortoirs et la salle capitulaire.L’entrée se fait par une belle salle voutée qui était le scriptorium. C’est aujourd’hui une chapelle. Une belle fenêtre, à l’origine ronde, orientée à l’ouest permettait à la lumière d’entrer dans la salle.

Une porte dans cette salle s’ouvrait vers un cachot puisque l’abbaye détenait un pouvoir de justice.

Accessible également par cette première salle une pièce où une monumentale cheminée occupe un des côtés. Cette salle était le chauffoir, c’est là que venaient se réchauffer les chanoines lorsque leurs occupations le permettaient. Ce chauffoir maintenait également  dans le scriptorium une température assez douce pour éviter aux copistes d’avoir les doigts gourds et à l’encre de geler.

Une maquette de l’abbaye est présentée dans le chauffoir.

Du scriptorium nous sortons dans un grand jardin fermé. Dans cet espace clos les restes de colonnes délimitent la galerie couverte qui formait le cloitre.

Le côté est de ce jardin est fermé par le plus grand bâtiment restant de l’abbaye. Nous y irons après avoir observer autour du cloitre le système de rigoles permettant de recueillir les eaux de pluie et alimenter une citerne constituant la réserve d’eau.

Une petite niche d’époque renaissance est visible dans un coin de cloitre.

Nous accédons à la plus belle salle visitable: la salle du chapitre ou capitulaire

Le plafond de cette salle est formé de six voutes en ogives s’appuyant sur deux belles colonnes.

Les fenêtres de cette pièce sont décorées de vitraux reprenant les blasons et couleurs de Richard Coeur de Lion. Ces vitraux sont de notre époque contemporaine.

De la salle capitulaire nous accédons à une petite pièce comportant un four plus petit qu’un four à pain classique, il s’agit d’un four à hosties. Nous sommes dans la sacristie.

Nous retraverserons le cloitre pour ressortir par la petite chapelle après un dernier regard sur les tourelles ornant le grand bâtiment.